Sancia Grado es una ladrona y de las buenas. Su último objetivo, un almacén fuertemente custodiado en los muelles de Tevanne, no es nada que sus habilidades no puedan manejar. Pero sin que ella lo sepa, Sancia ha sido enviada para robar un artefacto de poder inimaginable, un objeto que podría revolucionar la tecnología mágica conocida como escritura. Las Casas Mercantes que controlan esta magia, el arte de usar comandos codificados para inocular objetos cotidianos con sensibilidad, ya la han usado para transformar a Tevanne en una inmensa e implacable maquinaria capitalista. Pero si pueden además descubrir los secretos del artefacto, reescribirán el mundo para que se adapte a sus objetivos. Ha llegado el momento en que alguien de las Casas quiere a Sancia muerta y el artefacto para ellos. Y en la ciudad de Tevanne, no hay nadie con poder para detenerlo. Para sobrevivir y detener la transformación mortal que está en marcha, Sancia tendrá que unirse a aliados inverosímiles, aprender a usar el poder del artefacto para sí misma y experimentar una transformación, que la convertirá en algo que ella nunca podría haber imaginado. En una ciudad que funciona con magia industrializada, se librará una guerra secreta para sobrescribir la realidad misma.